人类关于蜂胶的认识，至少在3000多年以前。因为考古学家发现，在与古埃及木乃伊同期保存下来的有关医学、化学和艺术的草纸书中具有蜂胶的有关记载。随后，在2000多年前，古希腊科学家亚里士多德在观察蜂群时也发现了蜂胶。古罗马百科全书《自然史》的作者普林尼（Plinius，公元23—79）在该书中对蜂胶的由来亦有记载。到公1元1000多年前，在阿拉伯医书《医典》中则对蜂胶的特征和用途有了更为详细的描述。在其他国家的古医书中对于蜂胶也有一定涉猎，介绍了它的医用价值。18世纪末，英国与南非战争时期，军医曾用蜂胶治疗外伤，认为效果很好，到了19世纪，某些国家开始将它用于外伤和肿瘤的治疗。

由于种种原因，在过去相当长的历史时期，人们对于蜂胶的认识、开发和利用都是很不够的，直到20世纪初叶，蜂胶才引起科研、医学、化工及养蜂人的高度重视，其研究和应用工作才有了起色。1909年，亚历山大罗夫（H.Alexandrov）发表了一篇《蜂胶是药》的论文，报道了他从1893年开始用蜂胶治疗鸡眼的临床效果，认为蜂胶是治疗鸡眼的良药，引起了人们的关注。第二次世界大战期间，前苏联军医将蜂胶用于野战外科治疗外伤，效果很好，由此证明它具有抑制和杀灭各种细菌的作用。国内外的医学工作者和养蜂工作者在近几年先后对蜂胶的药理功效作了大量的科学研究，证明蜂胶在治疗皮肤病、心血管疾病及胃肠消化道等许多疾病方面都有独到疗效，取得了世人瞩目的成就。这些方面的科技进步，不仅促进了养蜂经济的不断发展，而且使蜂胶这种有益于人体健康的蜂产品愈来愈受消费者的欢迎，给那些倍受疾病折磨的人带来了一线生机。正如国内州位从事多年蜂胶开发的权威企业家在1999年上海召开的全国蜂产品信息会所讲的那样，蜂胶是当前国内外市场上唯一供不应求的蜂产品。由此可见，蜂胶这种朝阳产品不仅将会给当前萎靡不振的保健品市场注入一股勃勃生机，而且会促使养蜂生产上一个新的台阶。