痢疾是蜂群较为常见的一种疾病，表现为成年蜂腹 部膨大，在蜂箱内或其附近胡乱排泄，污染巢内的巢脾和桌门 口。被感染的蜂群由于痢疾和侵染性病害共同作用会迅速死亡。

除病原物引起的痢疾外，一种起因不明的生理失调也能 造成蜂群下痢，主要发生在越冬末期冬团骚乱或蜂群在潮湿条件下长期幽闭时。秋季给蜂群饲喂液态的蜂蜜，当蜜蜂出外排泄受阻，其直肠会积累过多的废物,从而造成蜜蜂在箱内排泄。

近来有学者认为，发生痢疾的最终结果是蜜蜂在直肠积累水,排出稀粪，但食物含太多的水分并非是痢疾的原因，真正的原因是食物中含有毒素。这种毒素的化学性质目前还不清楚，可能是在葡萄糖或果糖中的有机酸或无机酸的作用所产生的。毒素的存在打破了蜜蜂体内水分的代谢平衡。使用 转化蔗糖和用酸水解的淀粉饲喂蜜蜂,会使蜜蜂的寿命缩短 50%或更多。

水解蔗糖类似于蜂蜜，比蔗糖本身更适合于饲喂蜜蜂。 但是水解蔗糖除非用酶水解，否则会迅速引起痢疾并导致蜜蜂的死亡。加热过的蜂蜜，由于葡萄糖和果糖中自然酸的作 用，对蜜蜂也是有毒的。另外，饲喂在室温下贮存几年的蜂蜜，或用酒石酸氢钠煮沸的不完全水解的蔗糖溶液也会造成蜂群不同程度的痢疾。