鸟类作为蜜蜂的捕食者已有悠久的历史。早在亚里士多德时代就已记录山雀科的小山雀会捕食蜜蜂，以后人们发现蜂鸟（Meropidae)、蜂蜜指示鸟(Indicatoridae)、啄木鸟科的绿啄木鸟、伯劳科的红背伯劳以及雨燕科和Tyrannidae也是蜜蜂重要或次要的捕食者。在过去的100多年，英国和美国的养蜂资料表明，鸟类并不是当地蜜蜂的主要敌害，只是给育王带来困难。然而，在世界许多地方，特别是非洲和亚洲，鸟类捕食蜜蜂已构成严重危害，其中以蜂鸟和蜜蜂指示鸟的危害最大。

据记载，我国鸟类约有1100多种，以昆虫为食的鸟类约占50%，常见食虫鸟约有15科23种。捕食蜜蜂的种类在我国主要有蜂虎、蜂鹰、鸟翁、琢木鸟以及山雀等。

捕食蜜蜂的鸟类可分为三大类,即主要蜜蜂捕食者、次要蜜蜂捕食者和杂食性蜜蜂捕食者。

(1)主要蜜蜂捕食者

①蜂鸟（Meropidae)

分布于整个东半球的温带和热带地区,多数鸟类具迁移性。这一科可分为7个属24种,多数是蜜蜂重要的捕食者。在非洲草原地带有14种蜂鸟会捕食蜜蜂,在其取食昆虫中，有30%为蜜蜂。在澳大利亚的昆士兰地区，危害蜜蜂的主要是食蜂鸟（Merops ornatus)。在前苏联的阿塞拜疆地区,危害蜜蜂的主要是Merops supercillosus和Merops apioater。

蜂鸟主要取食有毒的膜翅目昆虫。虽说粉红蜂鸟（Merops nubicus)主要取食蝗虫，但蜜蜂仍是其重要的食料。蜂鸟是在飞行中捕捉蜜蜂，然后返回栖息地取食。它们的栖息地可在蜂场附近的树干、土坡，也有的栖息在蜂箱上。蜂鸟有时可成群(约250只)进攻蜜蜂,造成对蜂群的严重威胁。

蜂鸟在行为上会表现出一种本能的取食顺序以避免蜇叮或吞食毒液。红喉蜂鸟（Merops bullodki)表现最为独特。它们将捕捉的工蜂带回鸟巢,先将其头部进行摔打，然后将工蜂腹部进行摩擦，从而将工蜂的毒液排出。有趣的是，老蜂鸟对这方面更为注意，它们甚至将雄蜂也当成有毒的工蜂。

②蜂蜜指示鸟（Indicatoridae)

此科有4个属11种，其中有9种生活在非洲的撒哈拉沙漠南部,余下2种生活在亚洲(一种生活在喜马拉雅山，另外一种生活在缅甸、泰国、苏门答腊、马来西亚和婆罗州）。这些蜂蜜指示鸟除在本地活动外，没有什么迁移性。

这一科的鸟是建立在与其他动物的共生关系基础上的，有2种鸟是与某种哺乳动物一起发育，通过引导哺乳动物的共生者前往蜂巢以获取食料。几乎所有的蜂蜜指示鸟都是以蜂蜡为食料的。

蜂蜜指示鸟对人或其他哺乳动物的导向相当独特。在准备导向时，蜂蜜指示鸟会做一系列绕圈飞行,后停在某处招呼人向它靠近。并发出一种类似于迅速摇动一个半满火柴盒的声音。当人靠近时，蜂蜜指示鸟会在距离人4.5?6米范围内飞行，不断地鸣叫,扇动翅膀，露出白色尾羽。通过这种行为，蜜蜂指示鸟不断地将人引向蜂巢附近，然后隐秘地停在附近的树木上，等待掠取蜂巢。

③蜂虎又叫黄喉蜂虎,全身被有艳丽的羽毛,头部两颊呈蓝色，喉部呈黄色，背部呈棕黄色，全身呈翠绿色。它常在离地面不髙的陡坡上掘洞营巢，成群栖息。蜂虎飞行很快,常在飞行间捕捉蜜蜂，每天严重时可吞食60只以上的蜜蜂,有时还会吃掉婚飞的处女王，给养王带来困难。因此，在有蜂虎栖息的地方，养蜂场会受到很大威胁。