导读：虽然授粉昆虫在世界生态系统中发挥着不可或缺的作用，但蜜蜂和其他授粉媒介为农业提供的免费服务却一度被视为理所当然。授粉的作用只是在最近才被确认为农学的基本要素。

地熊蜂主要分布于欧洲大陆，向东可达高加索和乌拉尔山脉，向南可达非洲北部，因其易于词养、群势强和授粉性能良好等原因促进了地熊蜂在全球范围内的广泛销售。但是，在地熊蜂被销售到非原栖息地之后，在饲养和授粉过程中逃逸的蜂王极易在自然界中建立野生种群，成为入侵生物。据报道，地熊蜂已在澳大利亚、日本、新西兰、智利、阿根廷和以色列等6个国家建立野生种群。这些入侵的地熊蜂具有采集花粉能力强、种群数量大、授粉时间长、授粉行为可塑性强和在生态系统中竞争能力强等特点，而极易与本土熊蜂形成竞争并获得优势，从而定殖成功并逐步取代本土熊蜂，引起本土熊蜂种类和数量的下降。但由于这种蜂的喙较一般熊蜂短，因而它在访问长花冠植物时常通过在花冠底部蜜源处撕咬洞口以盗蜜的方式来获取花蜜，因而这种盗蜜行为并不能为植物授粉，因而，地熊蜂的入侵将与生态环境中其他授粉昆虫尤其是熊蜂竞争蜜源植物，降低授粉昆虫生物多样性，影响生态系统授粉功能，并将进一步危害到生态系统的安全。

同时，在引进这些外来授粉昆虫的同时，还可能将一些细菌、病毒及一些蜂蛾引进，引起相近种授粉昆虫的感染。这些授粉昆虫的引进同时也有可能干扰本土种群的正常交配，这被认为是引起本土种群下降的另一重要原因。如日本的研究者发现地熊蜂雄性蜂可与同亚属的小峰熊蜂蜂王和红光熊蜂蜂王杂交，杂交后代繁殖力变弱，导致不孕和子代退化，进而导致本土熊蜂物种多样性和遗传多样性的下降。

蜜蜂是主要的授粉昆虫，然而，养蜂从业人员的急剧下降且年龄结构的老龄化，使得蜂场规模减少，且经营分散，影响了养蜂业的发展。据统计，我国养蜂从业人员平均年龄超过48岁，50岁以上占49.2%。近10年来，老龄化问题变得尤为严重，从1997—2007年我国养蜂从业人员的平均年龄增长了约13岁，年轻从业者减少了80%b

发展中国家和不发达国家的蜜蜂饲养方式落后，既不利于养蜂规模的扩展，也不便于蜂病的防治。缺乏政策支持和资金投入，养蜂业没有得到足够的重视等原因阻碍了蜜蜂基础科学的研究、养蜂技术的提高、蜜源植物资源的利用及养蜂业的可持续发展。