1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次记载蜜蜂第一个属(Apis)和第一个种（Apis mellifera L.）。 至1980年，由于当时采集标本的范围、对蜜蜂生物学的研究限制和有些蜜蜂新种类的证据不足等原因，所以当时世界公认的蜜蜂种类只有4种，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、东方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。 1985年，中国的学者对采自云南的6种蜜蜂进行形态学、生物学、生态学、昆虫地理学、细胞遗传学和分子生物化学等多学科对比研究后认定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是独立的蜂种，并确定了它们的分类地位。 1988年国外的学者又确立了由Buttel-Reepen 1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂为独立的蜂种—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上确立了蜜蜂为7种。 当时比较公认的，蜜蜂属的7个明确的现生种（现生种：指地史上出现的种，已发现化石，至今一直生存的种）依定名先后为：西方蜜蜂 Apis mellifera Linnaeus 1758小蜜蜂 A. florea Fabricius 1787大蜜蜂 A. dorsata Fabricius 1793东方蜜蜂 A. cerana Fabricius 1793黑小蜜蜂 A. andreniformis Smith 1858黑大蜜蜂 A. laboriosa Smith 1871沙巴蜂 A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906 1998年，德国的尼古拉夫妇(Koeniger and Koeniger)和马来西亚的丁格(Tingek)报道了他们发现的一个蜜蜂新种——绿努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。 同年，G.w.0tis and S. Hadisoesilo经过多年的形态学和生物学对比研究，确立了原Smith定名的分布于印度尼西亚苏拉威西岛和菲律宾的苏拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]为一个独立蜂种。因此，截至目前，世界上现生存的蜜蜂种类已达 9 种。(1)黑小蜜蜂 Apis andreniformis Smith(2)小蜜蜂 Apis florea Fabricius(3)黑大蜜蜂 Apis laboriosa Smith(4)大蜜蜂 Apis dorsata Fabricius(5)沙巴蜂 Apis koschevnikovi Buttel-Reepen(6)绿努蜂 Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger(7)苏拉威西蜂 Apis nigrocincta Smith(8)东方蜜蜂 Apis cerana Fabricius(9)西方蜜蜂 Apis mellifera L.